의대 쏠림에 잠식된 대한민국, 과학기술의 미래는 누가 책임지나?

 

지금 한국 사회에서 벌어지는 '인재전쟁'의 민낯

며칠 전 KBS 다큐 인사이트 '인재전쟁 2부, 의대에 미친 한국' 편을 시청하고 깊은 충격을 받았습니다. 1부에서는 AI 인재 유출이라는 무거운 주제를 다뤘다면, 2부는 대한민국의 상위권 인재들이 너도나도 의대에 몰리는 현상을 아주 현실감 있게 보여주었습니다.

의대를 가기 위해 SKY 대학 합격을 포기하는 수험생, 수능 만점자조차 의대를 선택하지 않으면 의아하게 여겨지는 사회 분위기, 심지어 직장인까지 의대 입시 학원에 등록하는 이 기현상은 단순한 교육 문제가 아닙니다. 이는 곧 국가 경쟁력과 직결되는 구조적 문제입니다.

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이공계가 무너지고 있다: 의대 광풍의 실체

 

다큐에 따르면 서울대, 연세대, 고려대의 자연계 정시 합격자 중 무려 43%가 의대 진학을 위해 입학을 포기한다고 합니다. 심지어 순수과학을 전공하겠다고 입학한 학생들도 조용히 반수 준비에 나선다고 하죠. 현실적인 벽에 부딪혀 결국 의대가 '정답'이 되어버린 것입니다.

이 흐름은 단순한 교육 트렌드가 아니라, AI, 반도체, 바이오 등 미래 산업의 뿌리를 뽑아내는 위험한 조짐입니다.

• 첨단 기술 분야의 인재 부족
• R&D 및 산업 기술 인프라의 고사
• 기술 자립 불가능, 기술 속국 전락

결국 이는 '의사 수' 문제가 아닌, 국가 생존의 문제로 봐야 합니다.

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인재는 해외로, 열정은 식어간다

다큐에는 서울대를 졸업하고 UC 버클리 박사 과정을 밟고 있는 학생이 등장합니다. 그는 “한국에서는 연구 기회가 부족하다”고 말합니다. 또 다른 인터뷰이는 “한국 복귀를 고려하기 어렵다. 연봉이나 연구 환경이 너무 다르다”고 털어놓습니다.

국가가 인재를 보호하지 못하면, 그들은 당연히 더 좋은 환경을 찾아 떠납니다. 열심히 공부한 젊은 인재에게 남는 건 박탈감과 냉소뿐입니다.

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중국은 인재를 ‘국가 전략자산’으로 본다

중국의 AI 육성 전략은 참 부럽기까지 합니다. 초등학교부터 단계별로 인재를 선발하고, 정부가 직접 지원하고, 연봉 수억 원을 내걸어 글로벌 인재를 유치합니다. 반면, 한국은 정권이 바뀔 때마다 연구 지원이 왔다 갔다 하고, 연구자에 대한 대우도 제자리걸음입니다.

과학기술을 국가 전략으로 삼느냐, 개인 선택에만 맡기느냐의 차이가 여기서 갈립니다.

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왜 다들 의대를 선택할까?

다큐는 이 질문에 답합니다.

• 경제적 안정성: 고소득 직업군으로서 의사는 '현명한 선택'
• 사회적 지위: 의사는 ‘성공’의 상징
• 부모 세대의 영향: IMF를 겪은 세대가 안정성을 중시
• 공대의 낮은 인식과 열악한 환경
• 사교육 중심의 입시 구조: 강남 3구의 선행 학습 문화

이쯤 되면, 단순히 의대가 좋아서라기보다 다른 선택지들이 너무 위험하고 불확실하기 때문이라는 결론에 도달합니다.

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우리에게 필요한 것: 미래를 위한 구조 개혁

이제는 정말 판을 갈아야 합니다.

1. 이공계 인식 개선: 도전적이고 가치 있는 분야로 인식되게 해야 합니다.
2. 보상 체계 개선: 연구자도 노력한 만큼 정당한 보상을 받아야 합니다.
3. 지속 가능한 정책: 정권 변화에 휘둘리지 않는 과학기술 정책 필요
4. 입시 제도 개편: 의대 쏠림을 막기 위한 구조적 대안 마련

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우리는 어디로 가고 있는가

가장 두려운 건, 이 모든 비정상이 어느새 '정상'처럼 받아들여지고 있다는 사실입니다. 아무도 문제를 제기하지 않고, 오히려 당연한 듯 의대 입시로 몰려갑니다. 하지만 다큐는 명확히 경고합니다. “기술은 이제 생존의 문제”라고.

우리는 지금 대한민국의 미래를 책임질 인재를 직접 밀어내고 있는 셈입니다. 기술 강국을 꿈꾸면서도, 기술 인재는 외면하는 모순된 구조. 이 흐름을 지금 바꾸지 않으면 머지않아 “우린 왜 GPT도 못 만들고, 왜 기술을 수입만 하냐”고 후회하게 될지도 모릅니다.

이제는 방향을 틀어야 합니다. ‘의대에 미친 한국’에서 ‘과학기술에 진심인 한국’으로.

그 변화는 우리 모두의 인식에서부터 시작됩니다.