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하지정맥류, 단순한 미용 문제가 아닙니다
다리에 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나오거나, 통증과 부종이 반복된다면 단순한 피로가 아닌 하지정맥류를 의심해볼 필요가 있습니다.
하지정맥류란?
하지정맥류는 다리 정맥이 비정상적으로 확장되거나 꼬여 돌출되는 질환입니다. 겉으로 보기에는 혈관이 꽈배기처럼 튀어나오거나 혹처럼 부풀어 보일 수 있습니다. 이는 정맥 내 판막 기능 이상으로 인해 혈액이 심장으로 제대로 흐르지 못하고 역류하면서 발생합니다.
겉으로 보이지 않아도 위험할 수 있습니다
눈에 띄는 혈관 돌출이 없더라도 하지정맥류는 존재할 수 있습니다. 특히 다리의 무거움, 피로감, 부종이 반복된다면 초음파 검사로 혈액 역류 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
주요 증상
- 다리 근육 경련 또는 쥐가 자주 남 (특히 수면 중)
- 다리 붓기, 무거움, 쉽게 피로해짐
- 통증, 둔통, 작열감, 자통
- 오래 서 있거나 앉아 있을 때 증상 악화
- 진행되면 피부색 변화, 궤양, 피부 경화, 혈전 가능성
원인과 위험 인자
정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 다음과 같은 요인이 복합적으로 작용합니다.
- 가족력: 환자의 80%가 유전적 영향
- 직업: 오래 서 있거나 앉아 있는 일
- 임신: 호르몬 변화 및 물리적 압박
- 비만: 정맥 압력 증가
- 여성, 고령, 흡연
- 타이트한 옷 착용, 다리 꼬기 습관, 경구피임약 등
진단 방법
- 도플러 초음파: 혈액 역류 여부 확인 (기본 검사)
- CT 정맥조영술: 재발이나 복잡한 경우 보조적 활용
하지정맥류 치료법
보존적 치료 (초기 또는 가벼운 증상일 경우)
- 생활습관 개선: 스트레칭, 자세 변경
- 압박 스타킹: 정맥 순환 도와 증상 완화
- 다리 올리기, 체중 감량, 금연
- 걷기·수영·요가 등 유산소 운동
- 약물치료: 혈액 순환 개선 목적
적극적 치료 (중등도 이상, 판막 기능 저하 시)
- 수술적 절제술: 병든 정맥 제거 (입원 필요)
- 주사 경화요법: 정맥 내 경화제 주입
- 정맥 내 폐쇄술 (비수술적)
- 고주파 치료
- 레이저 치료
- 정맥 접착제 사용
폐쇄술은 회복이 빠르고 흉터가 적은 것이 장점입니다.
합병증과 주의사항
하지정맥류는 진행성 질환입니다. 치료하지 않고 방치할 경우, 다음과 같은 합병증이 생길 수 있습니다.
- 피부 궤양, 색소침착, 피부 경화
- 혈전 정맥염, 심부정맥 혈전증
- 심하면 폐색전증까지 유발 가능
예방과 관리 방법
- 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세 피하기
- 30분마다 스트레칭이나 발목 돌리기
- 압박 스타킹 착용: 주름 없이 착용하는 것이 중요
- 다리를 심장보다 높게 두고 휴식
- 체중 조절과 금연
- 섬유질 식단으로 변비 예방
결론
하지정맥류는 단순히 외모의 문제가 아닌, 정맥 내부 판막 기능 이상으로 인해 생기는 혈액순환 장애 질환입니다. 특히 눈에 띄지 않는 증상으로 시작되기 때문에 경련, 부종, 피로감 등의 증상이 반복된다면 전문의 상담과 초음파 검사를 통해 조기 진단을 받는 것이 중요합니다.
생활습관 개선과 예방을 통해 진행을 막고, 필요시 적절한 치료로 건강한 다리를 되찾으시기 바랍니다.
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